Matt GORBET

CANADA

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Matt Gorbet est un artiste et un scientifique canadien. Avant d'intégrer l'équipe de Xerox PARC (centre de recherche de Xerox, à Palo Alto), il a passé plusieurs années au sein du MIT Media Laboratory où il faisait partie du groupe Tangible Media, dirigé par le professeur Hiroshi Ishii. Matt a participé à plusieurs projets artistiques, tels que des systèmes vidéo interactifs et des installations de musée, combinant à la fois électronique et informatique.

Tous ses travaux sculpturaux traîtent du problème de l'incorporation de logiciels et d'électronique dans un objet, d'une manière qui permet la perception de la technologie à l'échelle humaine. Il emploie le terme "électronique sculpturelle" pour décrire ces objets, dont les circuits ont souvent un aspect "organique". Quelques-unes de ses sculptures électroniques sont décrites ci-dessous.

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Compteur Numérique Mécanique

Le Compteur Numérique Mécanique joint un générateur à main avec un microcontroleur, générateur qui fournit à la fois le courant d'alimentation et les impulsions synchronisantes. De cette manière, l'exécution du logiciel du microcontroleur dépend directement de l'action mécanique de l'utilisateur. En faisant marcher la manivelle, les numéros des tubes "Nixie" s'allument et comptent de manière consécutive. Plus la manivelle est tournée rapidement, plus le compte est rapide et plus les chiffres sont lumineux.

Le microcontroleur est essentiellement une "roue d'engrenage" variable: le logiciel en détermine le rapport "mécanique", mais il est inextricablement lié au système physique. Comme ses antécédants mécaniques, et contrairement aux logiciels traditionnels, le Compteur est autonome. Si on le dénichait dans un grenier dans une dizaine d'années, il fonctionnerait encore.

Le Compteur incorpore des tube "Nixie": une technologie disparue dans les années 70, mais qui représente de manière élégante la frontière entre l'analogique et le numérique.




Triangles

Le système Triangles a permis la synthèse de sa recherche principale au MIT Media Laboratory avec sa fascination pour le calcul sculptural. Triangles représente une nouvelle conception de la manipulation d'informations numériques, ceci se faisant par l'interconnection d'objets physiques. Le système comprend un jeu de triangles equilatéraux en plastique. Les bords de chaque triangle sont magnétiques, et chacun contient un microcontroleur. Lorsqu'ils sont reliés, chaque triangle peut identifier ses voisins, et la topologie générale est transmise à un ordinateur central.

Les Triangles servent à construire des configurations en deux ou trois dimensions, configurations auquelles un ordinateur peut réagir en temps réel. Le système a servi pour plusieurs montages artistiques et interactifs, dont celui présenté au Festival 1997 Ars Electronica, à Linz en Autriche.

Pour plus d'informations sur le Compteur Numérique ou les Triangles, Matt vous invite à consulter son portfolio sur son site personnel.

ENGLISH ou FRANÇAIS

Matt Gorbet is a Canadian artist and research scientist at Xerox PARC (Palo Alto Research Center). Before PARC, Matt spent time at the MIT Media Laboratory, with Professor Hiroshi Ishii's Tangible Media Group. Matt has been involved in a diverse range of hardware and software projects, from interactive video systems to museum installations.

His sculptural interests involve integrating computational and electronics into pieces which allow technology to be percieved at a human scale.

Following are descriptions of some of Matt's sculptural work.

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Hand-Cranked Digital

The Hand-Cranked Digital Counter couples a hand-powered generator with a microcontroller, providing power and also clocking pulses, so that the execution of the microcontroller's program is directly coupled to the user's mechanical actions. Cranking lights up numbers in sequence in the Nixie Tube displays. If the user cranks harder, the system responds faster, brighter.

The microcontroller is essentially a reprogrammable 'gear', whose program determines its behaviour. But it is inextricably tied to the physical. Like its mechanical influences, the device is self-contained, stand-alone, and could still function if discovered in some attic in 12 years.

I've used 'sculptural electronics' to express my vision of organic, interesting circuitry. The counter uses Nixie-tube neon displays, a technology that disappeared in the early 70s but captures elegantly the boundary between digital and analog worlds.

For more information, please visit my Handcranked Digital Portfolio pages, available from my personal pages.




Triangles

The Triangles System project coupled my primary research at the MIT Media Laboratory with my interest in sculptural computation. It is a new way of manipulating digital information through interconnecting physical objects. It consists of a set of plastic equilateral triangles, each with magnetic edges. The Triangles contain microprocessors, and when they connect with one another, they can identify their neighbors and pass connection information back to a host computer.

The Triangles can be used to make 2D and 3D configurations that a computer can respond to in real time. The system has been used in interactive artistic applications, one of which was presented at the 1997 Ars Electronica Festival in Linz, Austria.

For more information, please visit my Triangles Portfolio pages, available from my personal pages.